在江苏省东台市，说起市民陈朋祥，熟悉他的群众都赞不绝口，因为他倾力建了一座多功能国防教育园。

东台是一片红色的土地，新四军曾在这里征战多年。陈朋祥从小就有当兵的志向，但因种种原因，不得不放弃军旅梦。

“这辈子就想当一回兵！”正是这种向往军营、崇尚军人的情结，让陈朋祥一直很关注国防建设。每年“八一”建军节，他都到驻军部队走访慰问；每年老兵退伍时，他都想方设法吸收退伍士兵来自己的企业工作。

国强才能民富。如何才能提升普通民众的国防观念？思前想后，陈朋祥决定将自己的饲养场改建成一座国防教育园。

“饲养场每年收益数百万元，你是不是疯了？”陈朋祥的想法遭到家人的一致反对。在家庭会议上，陈朋祥说：“没有强大的国防，我们个人哪来今天的财富？没能参军是我一生的遗憾，我想以这种方式来实现报国的梦想……”最终，家人被他的真挚情怀所打动，由反对变为支持。

在亲朋好友和有关部门的支持下，经过两年多紧锣密鼓的建设，一座占地50余亩，集对抗演练场、武器装备展示馆等多功能于一体的国防教育园初具规模。

2016年8月28日，经东台市批准，“东台市青少年国防教育实践基地”正式揭牌。今年元月，国防教育园又被盐城市确定为“盐城市国防教育基地”。

“进去是铁，出来是钢”，人们纷纷慕名而来。东台中学、富腾学校等多家中小学校先后组织600多名学生来到国防教育园，参观抗战史馆，体验野外生存，增强国防意识。东台市团委组织全市优秀青年企业家来国防教育园，参加“迷彩情怀，点亮青春”青年文明号主题培训。

在军用车辆展示区，10多辆老式军车一字排开。“这是我国最早的空地指挥通信车，1954年生产，在1955年解放一江山岛战役中，做出了突出贡献……”为收购这些老式车辆，陈朋祥跑遍了天南海北。

园内最吸引人们目光的，是一架战机和两辆坦克模型。一位刚与飞机模型合影的小朋友兴奋地说：“我长大后要当飞行员，守卫祖国的蓝天！”

闻听此言，陈朋祥颇感欣慰：“打造这样一座寓教于乐的国防教育园，主要目的就是要让青少年了解熟悉我党我军的红色历史，在潜移默化中接受国防教育。”

今年5月，鉴于陈朋祥为国防教育事业做出的贡献，他被授予预备役少校军衔，圆了儿时的“从军梦”。陈朋祥感慨地说：“愿将此身长报国。下一步，我将想办法加大投资，把国防教育园建成集红色教育、国防科普、军事体验为一体的综合性基地，让它发挥更大的国防教育作用。”