核试验中使用的气象探测气球。

1954年3月1日，美国在太平洋的比基尼珊瑚礁上试验第一枚真正的氢弹，从此核武器竞赛进入了一个新的更可怕的阶段。美国原子能委员会于1952年在太平洋上、1953年在内华达沙漠(图中小图)已试验了新装置的前身。不过，1952年的那枚炸弹“迈克”使用了液态氘，而新的氢弹使用了固体氘化锂，使之成为一种实用得多的军事武器。这枚炸弹的威力约为1945年摧毁广岛的那颗原子弹的500倍。