如果您看过汤姆·汉克斯主演的惊悚电影《天使与魔鬼》，就会对梵蒂冈穿着充满文艺复兴风格的瑞士近卫队有深刻印象。

 1527年，神圣罗马皇帝查理五世属下的军队哗变，在罗马进行大肆抢劫。叛军中有些人视自己为新教运动的坚定追随者。5月，哗变军队进攻贾尼科洛山及梵蒂冈山的城墙，在大殿的台阶上，当值的189名瑞士卫队队员几乎全部战死。

 卫队的奋勇作战，使教皇得以经秘密通道安全逃出。5月6日因此被作为瑞士近卫队的纪念日。2006年5月6日，瑞士近卫队成立500周年，梵蒂冈举行了盛大的纪念活动。瑞士近卫队同时也得到了绝对忠诚的评价，直到今天都是梵蒂冈的保护力量。

 瑞士近卫队的制服重量约3.6公斤，且每件皆为量身定做。瑞士近卫队的制服常常被误会由米开兰基罗所设计，事实上近现代的制服是由当年的瑞士近卫队队长Jules Repond于1914年设计的。

 瑞士联邦宪法规定，禁止国民接受外国军事雇佣，但瑞士近卫队是1927年颁布禁令后的特例，这个例外是瑞士1927年的裁决，同意给予梵蒂冈其他国家所没有的权力。

 事实上，瑞士近卫队就是梵蒂冈的武装军事力量。由于瑞士近卫队主要的目的是为保护教宗、教中显要人物及所有属于教宗的建筑，其任务重大，因此甄选标准相似于其他国家的宪兵。严苛的标准包括必须是瑞士男性公民、必须未婚、必须为天主教徒、必须完成军队的基本训练、年龄在19岁至30岁之间、身高至少174厘米，至少有高中毕业文凭。入选瑞士近卫队的队员每年5月6日在圣达马索庭院宣誓就职，每个月薪资约1300欧元。