遵义会议后，毛泽东采用更加灵活的运动战与蒋介石周旋。红军在黔北虽数度摆脱敌人尾追，但都没有彻底甩掉敌人，要大幅度地摆脱敌军，一个重要策略就是诱敌。但是，要用少数兵力牵制大量敌人，绝非容易事。毛泽东在思考这一战略决策时，首先想到罗炳辉率领的九军团。“老九”能跑善打，敢于独立作战。

　　1935年4月1日，红九军团接受中央军委命令，伪装成红军主力，诱敌南辕北辙。在主力红军渡过乌江后，九军团被隔在北岸，前面是滔滔江水，后面是敌人重兵。大敌当前，临危不乱，方显出英雄本色。罗炳辉从大局考虑，果断决定放弃渡江，留下来与敌人周旋战斗。

　　在罗炳辉的动员和领导下，指战员英勇拼杀，仅菜子坳一战，就以仅17个连的兵力打垮了黔军3000多人，俘敌1800多人，缴获枪支千余、弹药万发。战士们欢呼，“这一仗打得好，是罗团长指挥得好！”菜子坳战斗，成为红军以少胜多的一个战斗典范。

　　毛泽东同志一生指挥战斗无数，用兵如神，但其平生最得意的一役莫过四渡赤水。罗炳辉领导的九军团，是毛泽东走赢四渡赤水这盘棋最重要的一个棋子。